Lapsen edun tulisi ohjata palvelusetelijärjestelmää, ei hallinnon
Hämeenlinnan palvelusetelikiista kiteytyy keskeiseen kysymykseen: kenellä on oikeus määritellä lapsen etu – perheillä vai hallinnolla? Kyse ei ole vastakkainasettelusta yksityisen ja kunnallisen varhaiskasvatuksen välillä, vaan siitä, miten järjestelmä tukee perheiden oikeutta tehdä lapsensa tarpeisiin perustuvia päätöksiä.
Palvelusetelijärjestelmän tavoitteena on lisätä joustavuutta ja tarjota perheille mahdollisuus valita lapselleen sopivin varhaiskasvatuspaikka. Hämeenlinnassa tämä tavoite ei sellaisenaan toteudu.
Nykyisessä mallissa hakemuksessa on aina valittava myös kunnallinen päiväkoti, vaikka perhe haluaisi valita vain yksityisiä vaihtoehtoja. Lisäksi kahden yksityisen päiväkodin asettaminen ensisijaisiksi vaihtoehdoiksi on estetty.
Hakemusta ei saa edes lähetettyä ennen kuin on valinnut kunnallisen vaihtoehdon.
Järjestelmän tehtävänä on mahdollistaa aidot valinnat.
Kaupungin ohjeistuksessa perhe pyritään sijoittamaan ensisijaisesti kunnalliseen päiväkotiin, jos se on mahdollista. Miten tämä malli lisää valinnanvapautta?
Hämeenlinnassa on monia laadukkaita kunnallisia päiväkoteja, mutta järjestelmän tehtävänä tulisi olla mahdollistaa perheille aidot valinnat heidän tarpeidensa ja lapsensa edun mukaisesti.
Tällaiset käytännöt rajoittavat perheiden todellista valinnanvapautta ja ohjaavat päätöksentekoa hallinnollisten mallien mukaisesti.
Hämeenlinnassa yksityisen varhaiskasvatuksen piirissä on yli 800 lasta, mikä osoittaa, että järjestelmän toimivuus on merkittävä kysymys alueen perheille.
Lapsen etu on varhaiskasvatuslain keskeinen periaate ja sen tulisi ohjata myös palvelusetelijärjestelmän toimintaa. Vanhemmat tuntevat lapsensa tarpeet parhaiten ja tietävät, millainen varhaiskasvatusympäristö tukee lapsen kehitystä.
Järjestelmän tehtävänä on mahdollistaa aidot valinnat, ei vaikeuttaa niitä tarpeettomilla rajoituksilla, jotka ovat perheiden ja palveluntuottajien näkökulmasta ilmeisiä.
Nyt ratkaisua odotetaan korkeimmasta hallinto-oikeudesta. Asian luonne ja merkitys vaativat perusteellisen oikeudellisen selvityksen. Toivomme, että asia otetaan käsittelyyn ja kiista saadaan vihdoin päätökseen.
Päätöksellä määritellään, painotetaanko jatkossa lapsen etua vai hallinnollisia toimintamalleja. Tämä ratkaisu tulee vaikuttamaan paitsi Hämeenlinnaan, myös laajemmin palvelusetelijärjestelmän kehittämiseen Suomessa.